Numerosos estudios han demostrado los beneficios de la meditación regular. Estos pueden incluir la disminución del estrés, la mejora de la concentración, la disminución de la presión arterial y la reducción de los síntomas de la ansiedad y la depresión, sólo por nombrar algunos. Y aunque hay diferentes tipos de meditación, todos ellos pueden ofrecer un conjunto similar de beneficios probados para la salud mental y física. Esto es lo que los estudios ha encontrado.
Relajación
Lo que han descubierto es que la relajación puede cambiar la química de nuestros cuerpos. La práctica de sentarse ayuda a equilibrar el cuerpo a su estado natural sin estrés o agitación. ¿Cree que este tipo de relajación tendrá un efecto positivo en varios aspectos de nuestra vida diaria? El estímulo externo distrae la función de nuestro cuerpo, y afecta a nuestra mente y al equilibrio químico de nuestro cuerpo. Si el estrés no se maneja correctamente, afecta a nuestras glándulas suprarrenales.
Las glándulas suprarrenales producen cortisol. El cortisol es una hormona esteroide. Cuando se produce en exceso, puede dañar nuestro cuerpo. El cortisol adicional en nuestro cuerpo aumenta el nivel de azúcar en la sangre y afecta a nuestro sistema inmunológico. Esto hace que seamos menos resistentes a las enfermedades. La práctica regular de la meditación puede ayudar a cultivar un estado de relajación constante y continuo. Este estado permite que NO te afecten las circunstancias o condiciones externas.
Mejora de la salud cardíaca
Dos estudios publicados en 2008 y 2012 examinaron la forma en que Shambhavi Mahamudra, una práctica de meditación, contribuía a mejorar la salud cardíaca.
Los estudios mostraron que los participantes tenían un sistema nervioso autónomo cardíaco más equilibrado y un aumento general de la variabilidad del ritmo cardíaco (HRV) durante la práctica. Una HRV más alta se ha relacionado con una mejor inmunidad a las situaciones estresantes, y se dice que otorga una mayor ventaja de supervivencia a los individuos. Por otro lado, una menor VRH se ha relacionado con varias enfermedades cardíacas como la enfermedad de las arterias coronarias, la hipertensión, la insuficiencia cardíaca crónica y el infarto de miocardio. Los investigadores concluyen que los practicantes del Shambhavi Mahamudra y otras prácticas de Isha Yoga tienen una mayor tolerancia al ejercicio, una mejor respuesta cardíaca a las situaciones de estrés, una menor probabilidad de sufrir hipertensión o problemas cardíacos como isquemia o infarto.
Mejora la digestión
Nuestro sistema digestivo y los órganos internos son sensibles. La tensión, la ansiedad y el estrés lo afectan. Nuestro nivel de estrés afecta a nuestra digestión: muchos problemas como calambres, hinchazón y gases. Como resultado, estos efectos secundarios son la forma en que el cuerpo reacciona a la tensión.
La mayor parte de la serotonina producida en nuestro cuerpo tiene lugar en el intestino. Cuando ese proceso se ve afectado por el estrés, causa una variedad de síntomas, incluso alergias a los alimentos. Cuando el cuerpo se relaja como resultado de la meditación, la circulación sanguínea y los niveles de oxígeno en la sangre aumentan. La digestión mejora, y los niveles de serotonina se estabilizan.
La meditación reduce la ansiedad – y la ansiedad social
Mucha gente empieza a meditar sobre sus beneficios en la reducción del estrés, y hay muchas buenas evidencias que apoyan este razonamiento. Hay un subgénero de meditación totalmente nuevo llamado Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR), desarrollado por Jon Kabat-Zinn en el Center for Mindfulness de la Universidad de Massachussets, que tiene como objetivo reducir el nivel de estrés de una persona, tanto física como mentalmente.
Los estudios han demostrado sus beneficios en la reducción de la ansiedad, incluso años después del curso inicial de 8 semanas. Las investigaciones también han demostrado que la meditación mindfulness, en contraste con la atención a la respiración solamente, puede reducir la ansiedad – y que estos cambios parecen ser mediados a través de las regiones del cerebro asociadas con esos pensamientos auto-referenciales («centrados en mí»). También se ha demostrado que la meditación de atención plena ayuda a las personas que padecen el trastorno de ansiedad social: un equipo de la Universidad de Stanford descubrió que la MBSR provocaba cambios en las regiones cerebrales que participan en la atención, así como el alivio de los síntomas de la ansiedad social.
La meditación aumenta la libido
Este puede hacerlo por ti. Un beneficio de la meditación puede tener un efecto positivo en nuestra libido. Durante este tiempo de tranquilidad, las endorfinas se liberan durante la meditación. Y esto nos lleva a sentirnos bien con nosotros mismos. Cuando nos sentimos bien, estamos más interesados en el sexo. La meditación también aumenta la frecuencia de las ondas cerebrales liberando la hormona DHEA (dehidroepiandrosterona), que aumenta nuestro impulso sexual normalizando los niveles de testosterona.
Los niveles de DHEA en nuestros cuerpos disminuyen con los años, y no hay un impulso externo, ya que la DHEA es producida únicamente por nuestro cuerpo. La excelente noticia es que la DHEA es una de las sustancias que realmente aumenta en el cuerpo como resultado de la profunda relajación que promueve la meditación.
La meditación puede ayudar con la adicción
Un número creciente de estudios ha demostrado que, dados sus efectos en las regiones del cerebro que se autocontrolan, la meditación puede ser muy eficaz para ayudar a las personas a recuperarse de diversos tipos de adicción.
Un estudio, por ejemplo, comparó el entrenamiento de la atención plena con el programa para dejar de fumar de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association) y encontró que las personas que aprendieron la atención plena tenían muchas más probabilidades de haber dejado de fumar al final del entrenamiento, y a las 17 semanas de seguimiento, que las que seguían el tratamiento convencional. Esto puede deberse a que la meditación ayuda a las personas a «desacoplar» el estado de anhelo del acto de fumar, de modo que uno no siempre tiene que llevar al otro, sino que se experimenta plenamente y se sobrelleva la «ola» de anhelo, hasta que pasa. Otras investigaciones han descubierto que el entrenamiento de la atención plena, la terapia cognitiva basada en la atención plena (TBCM) y la prevención de recaídas basada en la atención plena (PRM) pueden ser útiles para tratar otras formas de adicción.
Mayor coherencia dentro del cerebro
Un estudio del Centro de Ingeniería Biomédica, IIT Delhi, examinó los datos de EEG (Electroencefalografía) de los cerebros de los practicantes antes, durante y después de practicar la kriya. Los resultados muestran que los practicantes experimentaron un mayor nivel de coherencia entre los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro. Se sabe que la coherencia del EEG es una medida de cuán bien conectadas están las diversas regiones del cerebro. Una mayor coherencia indica un mayor intercambio de información entre varias regiones, así como una mejora en el acoplamiento y la coordinación funcional. Los niveles más altos de coherencia también están correlacionados con mayores puntuaciones en los tests de coeficiente intelectual y creatividad, así como con la estabilidad emocional y la flexibilidad cognitiva.
La disminución de la presión sanguínea
La hipertensión se ha convertido, desafortunadamente, en un problema generalizado entre personas de todas las edades. Esta vida estresante que estamos viviendo hoy en día está contribuyendo a ello. ¿Cómo podemos bajar nuestra presión sanguínea? Los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos se han referido a los beneficios de la meditación para bajar la presión arterial como el medio más efectivo para ayudar a la hipertensión leve. Recuerden que, como se mencionó anteriormente, la meditación promueve la relajación. Esto disminuye los niveles de estrés, ya que la relajación reduce la actividad de las glándulas suprarrenales. El estrés es una de las principales razones de la hipertensión arterial, y la meditación puede contribuir a reducirlo.