Hay algunos hallazgos de investigación bastante interesantes con respecto a los beneficios para la salud de los abrazos que abogan por la adopción de la forma de comunicación no verbal. Varios estudios han identificado lo importante que son los abrazos para el bienestar físico y emocional, y he aquí hay 11 razones realmente buenas para incorporar los abrazos a nuestra expresión corporal y afectiva.
Reduce el dolor
Las personas con dolor crónico pueden encontrar alivio a través de los abrazos. Los abrazos ayudan a liberar las endorfinas, que activan los receptores de opiáceos en el cerebro para minimizar el dolor y las molestias. De hecho, un estudio de 2014 publicado en la revista Holistic Nursing Practice descubrió que los «tratamientos de contacto» terapéuticos reducían el dolor en pacientes con fibromialgia.
Libera estrés
Las investigaciones científicas demuestran que el contacto humano regular, como los abrazos diarios, pueden disminuir notablemente la cantidad de estrés que alguien experimenta. «Un estudio realizado en 2014 encontró apoyo en que ser abrazado en un abrazo una vez al día disminuye significativamente los síntomas de estrés», dice GinaMarie Guarino, MA, LMHC, fundadora de PsychPoint.
Además de ver una disminución en sus niveles de estrés, los participantes en el estudio «también estaban más saludables mentalmente y preparados para enfrentar los factores de estrés diarios porque se sentían apoyados emocionalmente», dijo Guarino.
El abrazo mejora tu rendimiento físico
En 2010, The New York Times informó sobre un estudio que encontró que los atletas se desempeñaban mejor cuando mostraban camaradería física (como abrazos). El estudio encontró que los equipos que mostraban más contacto estaban entre los de mayor rango y mejor desempeño.
Mantiene a los niños sanos
«La presencia de un adulto cálido, cariñoso y afectuoso puede amortiguar los efectos tóxicos del abuso y la negligencia infantil», dice Amy Ricke, MD, de Your Doctors Online.
En un estudio de 2013 publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), los investigadores examinaron la relación entre el abuso infantil, el calor de los padres y el riesgo futuro de desarrollar enfermedades cardíacas. Y según sus conclusiones, el tacto y el afecto tenían un efecto protector contra la enfermedad de las arterias coronarias e incluso la muerte.
Los abrazos pueden ayudar a sofocar las crisis existenciales
Una serie de estudios realizados por la Asociación de Ciencia Psicológica determinó que las personas propensas a sentir temor existencial y a temer la mortalidad podían encontrar cierta sensación de seguridad a través de los contactos interpersonales, incluidos los abrazos.
Mejora el sistema inmunológico
Se sabe que los abrazos son un buen remedio para combatir el estrés. Sin embargo, ese no es el único beneficio físico que nos aportan los abrazos. Un estudio realizado en la Universidad Carnegie Mellon junto con la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh demostró que apoyar a otras personas con abrazos disminuye sus posibilidades de enfermarse. El experimento se llevó a cabo entre 404 adultos que fueron expuestos a un virus que causa el resfriado común. Los participantes se dividieron en 2 grupos: al primer grupo de adultos se le dio mayor apoyo y abrazos mientras que el resto se quedó sin ellos. El resultado mostró que los abrazos tenían un efecto atenuante en aquellos que estaban expuestos a abrazos regulares; además, aquellos que aún se enfermaban tenían signos menos severos de la enfermedad.
Los abrazos te ayudan a comunicar tus sentimientos
Ya sea de forma consciente o subconsciente, la forma en que interactuamos físicamente con la gente supone una forma muy importante de comunicación. «El tacto es el primero de nuestros sentidos en desarrollarse en el útero y alcanza la madurez mucho antes que los otros sentidos», dice la psicóloga Danielle Forshee, PsyD. Como resultado, el tacto interpersonal como el abrazo juega un papel importante en el bienestar emocional, dice.
Reduce tu presión arterial
Además de todas esas sensaciones cálidas y confusas que se obtienen de una oleada de oxitocina, la hormona también puede ayudar a reducir la presión arterial. Un estudio de 2005 publicado en Biological Psychology sugiere que los abrazos más frecuentes entre los compañeros reducen la presión arterial en las mujeres premenopáusicas. Y, como señala Ricke, «evitar la presión arterial alta es un factor clave para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y una variedad de otros riesgos de salud crónicos».
Los abrazos pueden ayudar en la resolución de conflictos
Un estudio del 2018 publicado en la revista PLOS One encontró que los abrazos pueden ayudar a resolver conflictos, así como a disminuir tu estado de ánimo negativo. «Según la investigación, un abrazo puede disminuir los sentimientos negativos durante y después de una pelea, y aumentar los sentimientos positivos después de una pelea», dice Guarino. Dado que reducir la cantidad de tensión en su vida puede ayudar a disminuir los niveles de estrés y ansiedad, este es sólo otro ejemplo del poderoso papel del abrazo en la mejora de su bienestar.
Reduce la ansiedad social
Gracias a la oxitocina, los mimos ayudan a combatir los sentimientos de ansiedad social. Intenta abrazar a una persona que conozcas cuando llegues a una nueva fiesta y te darás cuenta de lo seguro, tranquilo y sociable que te volverás. Todo esto se debe a que la oxitocina nos inspira a pensar de manera positiva y a tener una visión más positiva del mundo.
Los abrazos pueden hacerte menos nervioso para hablar en público
Otro estudio publicado en la revista Behavioral Medicine encontró que las personas que realizan la actividad típicamente estresante de hablar en público tienen un ritmo cardíaco más bajo cuando reciben un abrazo de 20 segundos de sus parejas, en comparación con aquellos que no tuvieron ningún contacto físico.